NARCOLEPSIA: SÍNTOMAS Y DIAGNÓSTICO.

SINTOMATOLOGÍA

Los síntomas de la narcolepsia generalmente ocurren por primera vez entre los 15 y los 30 años de edad. A continuación se presentan los síntomas más comunes:

SOMNOLIENCIA DIURNA EXTREMA

- Impulso fuerte de dormir, con frecuencia seguido por un período de sueño. Usted no puede controlar cuando se queda dormido. Esto se denomina ataque de sueño. Estos períodos pueden durar desde unos pocos segundos hasta algunos minutos. Los ataques pueden ocurrir mientras el paciente está conduciendo o haciendo otras actividades donde quedarse dormido puede ser peligroso.

CATAPLEXIA

- Durante estos ataques, no se puede controlar los músculos y la persona no se puede mover. Las emociones fuertes, como la risa o la ira, pueden desencadenar la cataplexia. Los ataques a menudo duran de 30 segundos a 2 minutos. El enfermo está consciente durante el ataque; en el que se produce la caída de la cabeza hacia adelante, además de que la mandíbula baja y las rodillas se pueden doblar.

ALUCINACIONES

- La persona ve o escucha cosas que no existen, ya sea mientras se queda dormido o cuando se despierta. Durante las alucinaciones, se puede sentir con miedo o ansiedad.



PARÁLISIS DEL SUEÑO

- El paciente no puede mover su cuerpo a medida que empieza a dormirse o apenas se despierta. Puede durar hasta 15 minutos.

La mayoría de las personas con narcolepsia tienen cataplexia y somnolencia diurna. No todo el mundo tiene todos estos síntomas. Sorprendentemente, a pesar de estar muy cansadas, muchas personas con narcolepsia no duermen bien por la noche.

PRUEBAS DIAGNÓSTICAS

El médico llevará a cabo un exhaustivo examen físico. Se debe realizar un análisis de sangre para descartar otros trastornos que puedan causar síntomas similares, como:
- Insomnio y otros trastornos del sueño
- Síndrome de las piernas inquietas
- Convulsiones (crisis epilépticas)
- Apnea del sueño
- Otras enfermedades psiquiátricas, médicas o del sistema nervioso

Se pueden hacer otros exámenes como:
- ECG (mide la actividad eléctrica del corazón).
- EEG (mide la actividad eléctrica del cerebro).
- Estudio del sueño (polisomnografía).
- Prueba de latencia múltiple del sueño (MSLT, por sus siglas en inglés). Se trata de un examen para ver cuánto tiempo le lleva al paciente quedarse dormido durante una siesta en las horas del día. Las personas con narcolepsia se quedan dormidas mucho más rápido que las personas que no padecen esta afección.
- Pruebas genéticas para buscar el gen de la narcolepsia.